THE INFERNAL COMEDY

Reviews

Confessions of a Serial Killer” at ArtsEmerson, 01-Oct-11 00:28

A live orchestra emits the final thrums and squeaks of its tune-up. Before it on stage, a table is setup with a pitcher of water, a microphone, and a book from whose cover the unmistakable face of John Malkovich stares into the crowd. Suddenly, the man himself strides out, in a resplendent white suit, a polka-dot dress shirt, is and white leather shoes. He spreads his arms open wide inviting warm applause. Here he is, the guy you’ve been waiting to see, he seems to be saying, it’s OK to show your excitement. We’re cheering for Malkovich. That’s what you do when a Hollywood star steps onto stage for the first time in a play. It takes a minute to realize that the man who so confidently solicits our love is a fictional version of Jack Unterweger, the convicted serial killer turned author, journalist and celebrity. With all of the characteristic charm, menace and enigma of the sociopath, Unterweger has been turned loose to sell his new tell-all book to the morbid masses. This is a great move because he’s really a people person. As far Unterweger is concerned, there’s just one problem. His boob of an editor thought it would be usefully dramatic to embed his tale within an opera. As he speaks, the orchestra behind him will swell up into compositions by Vivaldi, Gluck, Haydn, Mozart, Beethoven, Boccherini and Weber. Two beautiful sopranos will waft in from the wings to sing arias. This is trouble. Unterweger is an emotional guy. He’s not sure he can handle this kind of music. And beautiful women are his weakness. The construct of “The Infernal Comedy,” is genius. As Unterweger, the self-confessed fabulist, spins and revises his tale and silently toys with the play’s sopranos (Sophie Klubmann and Claire Meghnagi), we know he is also loosely following some kind of script his handlers have written for him, even as he bristles against it. The question at each moment becomes: which script is he following now and to what extent? The tension is electric, alternately hilarious and frightening. Often, using this many layers of meta-narrative keeps audiences from feeling too much. But it is impossible to shut off one’s heart in the presence of live music as passionate and beautiful as conductor, Martin Haselbock has put together. The arias in particular are exquisite. Writer/director Michael Sturminger’s script is as funny as it is clever. It describes truth in a Wikipedia world as a war of revisions. Joh Malkovich is absolutely in his wheelhouse. He’s transfixing as a creepy, seductive tortured genius. Catch this one of you can. “The Infernal Comedy:

Confessions of a Serial Killer” plays at ArtsEmerson‘s Cutler Majestic Theater through September 30.

By Jason Rabin | Blast Magazine | 30.09.2011

www.blastmagazine.com

 

A dead serial killer states his case, 30-Sep-11 16:05

BOSTON — The movie star John Malkovich is in town for two nights in a strange but fascinating stage presentation, “The Infernal Comedy: Confessions of a Serial Killer.” Malkovich shares the stage with two sopranos and the Musica Angelica Baroque Orchestra of Los Angeles. He portrays real-life Austrian-born serial killer Jack Unterweger, who hanged himself in his jail cell on the night he was sentenced to life in prison for his crimes in 1994. The bald Malkovich – wearing a white suit, black and white polka-dotted shirt, white shoes and dark shades Thursday night – comes out at the beginning and talks directly to the audience. In a manner that ricochets between charm and weirdness, enhanced by a strong Austrian accent that he likens to the voice of the “ex-governor of California,” he announces that he has come to tell us the truth about his life. But then he says that every word he has spoken is a lie, daring the viewers to believe him. His declarations deal with the importance of sexual encounters in his life. Women seeking the thrill of making love to a murderer are attracted to him, he says. The stage is set for a concert, the actor pacing around a simple table or seated in a chair, backed by the orchestra, conducted by Martin Haselbock. For nearly two hours, Malkovich as Unterweger speaks eight monologues, punctuated by the singers delivering arias by Vivaldi, Mozart, Beethoven, Boccherini and Weber. The women who represent the mother who abandoned him, those who loved him, and the prostitutes he killed sing about the pangs of love of women suffering from the infidelities and betrayals by the men in their lives. The supposed reason for Unterweger’s appearance is a book tour to sell his autobiography, but he soon informs us that he’s speaking from beyond the grave. Malkovich’s voice carries layers of sub-text that transcend the dialogue and his physical presence is composed of fidgety gestures, powerful embraces as he stalks the women, and some gasp-inducing violence. His facial expressions telegraph the unfathomable images in his mind as clearly as if he were drawing them on a blackboard. The transformation he has made into this character is so filled with stage truth that it erases any recollections of him from his many films. At the end, Unterweger/Malkovich invites the audience to return another night, to see if he ends the piece the same way – angry and unrepentant of his sins. Fans of Malkovich might want to take him up on the offer,but tonight’s second and final the Boston performance is sold out.

By Iris Fanger | Enterprisenews | 30.09.2011

www.enterprisenews.com

 

Confessions of a Serial Killer (2010) , 03-Sep-11 00:54

In 1976, Jack Unterweger–the so-called “Vienna Woods Killer”–was convicted for the murder of Margaret Schaefer and sentenced to life in prison. Committing himself to reading and literature, Unterweger published his autobiography Fegefeuer (Purgatory), a bestseller that convinced authorities to release him on parole in 1960. Afterwards, a growing number of female prostitutes in Vienna, Graz, Prague, and Los Angeles disappeared – only later found to have been strangled. Unterweger somehow escaped surveillance and fled to Miami, where the FBI caught up with him; in 1994 Unterweger was tried and found guilty on nine counts of murder. He used a string from his jumpsuit as a noose and hanged himself in prison…

http://www.audaud.com

 

“Was ist schon normal?”, 21-Jun-10 15:19

Filmstar John Malkovich spielt den österreichischen Serienmörder Jack Unterweger – doch Fragen, woran es liegen könne, dass ausgerechnet er immer seltsame, gestört wirkende Figuren zu spielen habe, mag der USSchauspieler gar nicht: “Was ist normal oder unnormal? Sind Sie normal? Wer ist das schon?” meinte Malkovich bei einer Pressekonferenz im Wiener Ronacher. Ab Mittwoch (1. Juli) wird hier “The Infernal Comedy” gezeigt. Dieses Musiktheaterprojekt für Barockorchester mit dem Untertitel “Confessions of a Serial Killer” war im Mai 2008 in Los Angeles uraufgeführt worden und kommt nun in einer überarbeiteten Fassung für fünf Vorstellungen nach Wien. Von einem “außergewöhnlichen Projekt mit einem außergewöhnlichen und immer wieder überraschenden Darsteller” sprach die Musical-Intendantin der Vereinigten Bühnen Wien, Kathrin Zechner. Außergewöhnlich sind nicht nur die zahlreichen Österreich-Bezüge, sondern auch die Entstehungsgeschichte: Bei einem Abendessen im österreichischen Generalkonsulat Los Angeles hatten die Kostümbildnerin und Ausstatterin Birgit Hutter, der Dirigent Martin Haselböck (u.a. Leiter des Barockorchester Musica Angelica Los Angeles) und der Schauspieler John Malkovich die Idee, die im 18. Jahrhundert populäre Form des Melodrams, einer Verbindung von Schauspiel und klassischer Musik, in einem gemeinsamen Projekt wieder aufleben zu lassen. Auf der Suche nach einem Thema wurden einige Sujets verworfen, ehe Hutter den Vorschlag machte, sich dem Leben von Jack Unterweger zu widmen, der sich am 29. Juni 1994 in Graz erhängt hatte, nachdem er wegen neunfachen Mordes verurteilt worden war. “Mir war Jack Unterweger ein Begriff, weil ich ihn einige Male in Talkshows im österreichischen und deutschen Fernsehen gesehen hatte”, erzählte Malkovich. “Für mich war auch ohne, dass ich verstehen konnte, was genau er sagte, klar, dass er nicht die Wahrheit gesagt hat. So etwas ist immer interessant, man versucht dann herauszufinden, warum man das glaubt.” Später sei er vage in ein Filmprojekt über Unterweger involviert gewesen. “Wenn wir dieses Projekt auch als Film geplant hätten, dann hätten die Vorbereitungen vier oder acht oder zwölf Jahre gedauert und am Ende wäre vielleicht erst nichts daraus geworden. Ich bin aber keiner, der es liebt, theoretische Projekte zu wälzen. Ich mag rasche Entscheidungen und rasche Umsetzungen. Dafür war die Zusammenarbeit mit Martin (Haselböck, Anm.) ideal.”

Sie erreichte sogar ein so hohes Tempo, dass Textautor Michael Sturminger ins Schleudern kam. “Ich bin zu dem Projekt gekommen, als der Sack schon geschnürt war. Im Jänner 2008 gab es zwar noch kein Stück, aber bereits einen Premierentermin im Mai. Für Malkovich zu schreiben war für mich aber eine außergewöhnliche Inspiration, da ich seit der Filmschule ein Fan von ihm bin und dachte, ihn und seine Art zu spielen sehr gut zu kennen.” Während Sturminger in Zürich Oper inszenierte, habe er aus Zeitgründen das Stück gleich auf Englisch geschrieben (“Als Trick habe ich zu Beginn Unterweger sich

“Was ist schon normal?”

John Malkovich spielt Jack Unterweger im Musiktheaterprojekt “The Infernal Comedy”, das ab 1. Juli im Wiener Ronacher gezeigt wird.

Außergewöhnliches Projekt

Zeitgründen das Stück gleich auf Englisch geschrieben (“Als Trick habe ich zu Beginn Unterweger sich für sein schlechtes Englisch entschuldigen lassen.”) und per Mail an Malkovich geschickt. Nach bangem Warten kam eine positive Antwort. Infolge einer weiteren Regieverpflichtung Sturmingers kam dieser jedoch nicht mehr dazu, bei “The Infernal Comedy” auch Regie zu führen. “Ich flog dann erst zu den Endproben und zur Premiere nach Los Angeles. Und John hat tatsächlich meinen Text gesprochen. Es war einer der merkwürdigsten Momente meines Lebens.”

Behutsamkeit und Respekt

Die Uraufführung dürfte allerdings noch ziemlich improvisiert gewesen sein. “Wir hatten ja keinen richtigen Regisseur. Also musste ich mit jenen beiden Mitarbeitern arbeiten, die ich am wenigsten mag – mit mir und mit mir”, scherzte Malkovich. Aber auch sonst sei vieles anders als damals: Man habe teilweise andere Musikstücke, ein anderes Orchester (die Wiener Akademie), andere Sängerinnen (nämlich die Sopranistinnen Laura Aikin und Aleksandra Zamojska), eine andere Bühne und auch am Text ein wenig geändert.

Der Abend spielt auf zwei Zeit- und Handlungsebenen: “Die Annahme ist, dass sich Unterweger auf weltweiter Promotion-Tour für seine Autobiografie befindet, und dass sein Manager angeregt hat, dafür auch Musik einzusetzen, um das Dramatische zu unterstützen”, so Malkovich. Dafür hat Haselböck Arien von Vivaldi, Mozart, Haydn und Weber ausgesucht, die allesamt Liebe und Gewalt zum Thema haben. “Es gibt eine große Zahl von Stücken, die wie ein Handschuh auf das Thema passen”, sagte der Dirigent. In Rückblenden erlebt die Hauptfigur ihre Verbrechen noch einmal. “Als ich das Projekt angeboten bekommen habe, wollte ich ablehnen, ich wollte nicht mithelfen, diesen Menschen auf der Bühne wieder zum Leben zu erwecken”, erzählte die US-Sopranistin Laura Aikin, die sich zwar schließlich doch überzeugen ließ, aber dennoch die Besonderheit betonte: “Einen Mord zu spielen, der tatsächlich passiert ist, erfordert viel Behutsamkeit und Respekt.” “Solche Taten zu verstehen ist praktisch unmöglich”, beteuerte Malkovich, “dafür müsste man sie selbst begangen haben.” Und selbst das reiche wohl nicht aus, ergänzte Sturminger: “Ich glaube nicht, dass Jack Unterweger Jack Unterweger verstanden hat.” Regisseur und Hauptdarsteller ließen keinen Zweifel daran, dass “The Infernal Comedy” keineswegs dokumentarisch zu verstehen sei: “Natürlich spiele ich nicht Unterweger, sondern eine Figur in einem fiktionalen Stück”, betonte Malkovich, “das ist keine journalistische Arbeit. Die könnte ich vielleicht auch, sie interessiert mich aber nicht.” Denn der Schauspieler rühmt sich, “vielleicht nicht gerade der glücklichste Mensch der Welt”, jedenfalls aber der glücklichste Mensch, den er kenne, zu sein, weil er stets nur das machen könne, was ihn wirklich interessiere. Und für jene, die sich im Fall Unterweger für Fakten interessieren, empfahlen Sturminger und Malkovich unisono das Buch von John Leake, “Der Mann aus dem Fegefeuer”

Artikel vom 26.06.2009 15:02 | apa | hopa

 

Being Jack Unterweger – John Malkovich gibt den Teufel, 21-Jun-10 15:19

Willkommen in der Hölle! Aber kann das wirklich das Fegefeuer sein: ein Stuhl, ein Tisch, ein Wasserglas und ein halbes Dutzend sorgsam drapierter Biografien? Auch die im hinteren Teil der Schauspielhaus-Bühne sitzende Wiener Akademie und ihr Dirigent Martin Haselböck scheinen irritiert, verholpern zum Auftakt im Finale von Glucks Ballett “Don Juan” die Höllenfahrt des Weiberhelden. Doch dann betritt der Satan selbst das Podium, das personifizierte Böse – im weißen Dandylook.

Aufgetaucht aus der Unterwelt, auferstanden, um uns die ganze Wahrheit über sein Leben zu erzählen: der schreibende Killer Jack Unterweger, der als exemplarischer Resozialisierungsfall auf Drängen vieler Intellektueller vorzeitig entlassen wurde, sich mit einer Serie von Morden an Prostituierten bedankte und sich nach seiner erneuten Verhaftung 1994 in seiner Zelle erhängte.

Nun, ganz so einfach gestaltet sich die Sache mit der Reinkarnation allerdings selbst für einen Massenmörder nicht, und so ist für das Musiktheater “The Infernal Comedy” Hollywood-Star John Malkovich in die Rolle des österreichischen Triebtäters geschlüpft. Und nimmt das Publikum auch in seiner zweiten, mitternächtlichen Vorstellung am Sonntagabend sofort gefangen: Ein paar Witzchen zu den Bauproblemen bei der Elbphilharmonie, die Frage ins Parkett, wann sie denn das letzte Mal Sex gehabt hätten, wie nebenbei die Feststellung, dass Frauen ihn verrückt machten – und schon hat er die erste dahingemeuchelt. Being Jack Unterweger eben.

Zum Glück nur gekonnt inszeniert wie auch jeder weitere Mord – schließlich sollen die beiden Sopranistinnen ja immer wieder um ihr Leben singen, ihr mehrfaches Sterben mit Arien von Vivaldi über Mozart bis Weber eindringlich begleiten. Mit ihren Texten von verachteten Bräuten, treulosen Verrätern und zum Sterben bereiten Liebenden scheinen die Arien wie geschrieben für Unterwegers Geschichte. Bernarda Bobro mit lyrisch-weicher Stimme weiß dabei mehr zu überzeugen als die in den dramatischen Passagen schwächelnde Marie Arnet. Haselböck und seine Wiener Originalklängler finden nach den anfänglichen Holprigkeiten zu einem sehr vitalen und homogenen Spiel, das nur Malkovich angeblich “nervös” macht.

Indes nutzt der die Chance zur Improvisation in der von Michael Sturminger inszenierten One-Man-Show ebenso gekonnt, wie er die nötige charmant-ironische Distanz zu seinem Alter Ego aufbringt. Verschmitzt und dämonisch, mal schillernd, mal fahrig schildert dieser Mann sein Leben als eine einzige große Lüge. Ganz große, höchst subtile Schauspielkunst, die uns zumindest ein Gefühl für die Unfassbarkeit dieses Stücks aus dem Leben gibt.

von Julian Hofer | Die Welt

 

“Ich begegne meinen Ängsten in Gestalt von Cartoonfiguren”, 21-Jun-10 15:18

Der Schauspieler, Regisseur und Modedesigner John Malkovich ändert sich alle paar Tage. Er möchte sein Leben lang neugierig bleiben.

Ich bin wie Popeye. Viele Menschen glauben, weil ich als Schauspieler arbeite, denke ich ständig über mich nach. Das stimmt nicht. Ich habe mich nie für mich interessiert. Ich weiß nicht genau, was es bedeutet, Selbstvertrauen zu haben. Doch vor langer Zeit habe ich akzeptiert, dass ich nicht mehr bin, als ich bin.

Sieben Jahre lang unterzog ich mich einer Psychoanalyse. Das Komische ist, dass wir nicht über mich geredet haben. Es ging mir darum, andere Menschen zu verstehen. Warum sie sagen, ich bin dein Freund, obwohl sie es nicht sind. Warum sie sagen, ich liebe dich, wenn dies nicht unbedingt der beste Satz ist, um ihre Gefühle zu beschreiben. Mittlerweile vertraue ich meinen Instinkten, wenn ich jemanden kennenlerne. Und es ist eine große Entlastung, zu wissen, wie wenig Einfluss ich auf sie habe. Wie unwichtig ich bin.

Während der Analyse habe ich auch meine Träume gedeutet. Sie sind wie kleine Lagerfeuer, die das Dickicht unseres Lebens ausleuchten. Hinweise darauf, womit wir kämpfen. Besonders intensiv träumte ich als Kind. Wahrscheinlich, weil die Welt größer war, erschreckend und unkontrollierbar.

Mit meinen Eltern und meinen vier Geschwistern lebte ich in einem alten Haus in Illinois, ich teilte mir mit meinem Bruder Danny ein Zimmer. Als ich etwa vier Jahre alt war, fuhr nachts ein Auto an meinem Bett vorbei. Es war eindimensional, wie in einem Cartoon. Darin saßen einige Menschen, Cartoonfiguren. Sie sahen irgendwie fremd aus. Und sie waren böse, Furcht einflößend. Dieses Auto rollte oft durch meine Träume.

Ich glaube, das, was uns in unseren Träumen am meisten Angst macht, was vor allem unsere Aufmerksamkeit erregt, sind wir selbst. Diese Cartoonfiguren waren ich, und sie waren der Ausdruck meiner Ängste: vor meinen Sehnsüchten, vor meinen Impulsen, vor meinem Zorn.

Was mir wirklich wichtig ist: neugierig zu bleiben. Dinge zu finden, die mich interessieren, und sie gut zu machen. Eine neue Rolle, Regieführen, Entwürfe für meine Herrenmodelinie. Mein Gehirn brennt, unablässig. Womit ich mich beschäftige, ändert mich, nicht immer zum Guten, ein neues Ich entsteht. Nicht alle paar Jahre, sondern alle paar Tage. Für die letzte Ausstellung mit einigen meiner Zeichnungen und Kollektionsteile schlug ich den Titel vor: Constantly being born – ständig geboren werden. Wenn das beste Indiz für unsere Zukunft unser Verhalten in der Vergangenheit ist, wird es so bleiben. Aber ich bin mir nicht sicher.

Voriges Jahr starb meine Mutter, sie war Ende siebzig. Sie schämte sich, denn sie konnte zuletzt nicht mehr für sich selbst sorgen. Sie glitt ins Kindsein zurück. Doch viel einschneidender war, dass sich meine Mutter am Ende für nichts mehr begeisterte, obwohl sie ihr Leben lang ein neugieriger Mensch war. Ich glaube, dann wird es Zeit für mich sein, auf die andere Seite zu wechseln: wenn mich nichts mehr interessiert.

Aufgezeichnet von Vanessa Oelker | Die Zeit